制冷劑又稱制冷工質(zhì)，在南方一些地區(qū)俗稱雪種。它是在制冷系統(tǒng)中不斷循環(huán)并通過其本身的狀態(tài)變化以實現(xiàn)制冷的工作物質(zhì)。制冷劑在蒸發(fā)器內(nèi)吸收被冷卻介質(zhì)（水或空氣等）的熱量而汽化，在冷凝器中將熱量傳遞給周圍空氣或水而冷凝。

       制冷劑的功用主要是經(jīng)過其物態(tài)的變化來傳遞熱量，它在制冷系統(tǒng)中不斷的循環(huán)，在其蒸發(fā)壓力下，液體制冷制可吸收熱量蒸發(fā)成為氣體，而在冷凝壓力下。氣態(tài)的制冷劑放出熱量而液化，熱量在不斷的循環(huán)系統(tǒng)的裝置內(nèi)轉(zhuǎn)移，所以制冷劑在制冷系統(tǒng)中是不可少的傳遞熱量的工作物質(zhì)。

       為了從熱工學角度上更接近理想的逆卡諾循環(huán)，對制冷劑的性能、熱交換設(shè)備的換熱效率、傳熱溫差等均需有一定的要求、以使制冷設(shè)備更經(jīng)濟、合理，對能源消耗更少。同時，應(yīng)考慮某些制冷劑對大氣臭氧層的破壞，而改變制冷方法和制冷設(shè)備。

       一、主要使用最多的制冷劑型號—按成分有以下幾種：

       （1）無機化合物。水、氨、二氧化碳等。

       （2）飽和碳氫化合物的衍生物，俗稱氟利昂。主要是甲烷和乙烷的衍生物。如R12, R22, R134a等。

       （3）飽合碳氫化合物。如丙烷，異丁烷等。

       （4）不飽和碳氫化合物。如乙烯，丙烯等。

       （5）共沸混合制冷劑。如R502等。

       （6）非共沸混合制冷劑。如R407c，R410等。

       二、制冷劑應(yīng)具有如下性能：制冷劑應(yīng)具有良好的熱力、物理、化學等方面的性能，因完全理想的制冷劑是不存在的，但人們應(yīng)盡量選擇性能較好的制冷劑。

       （1）蒸發(fā)壓力和冷凝壓力適中，也就是說在常溫下，應(yīng)具有較低的冷凝壓力，而制冷劑蒸發(fā)壓力最好接近大氣壓力。甚至高于大氣壓力，宜采用在大氣壓力下沸點較低的物質(zhì)。

       （2）單位容積制冷能力應(yīng)大，因制冷能力越大，在要求一定的制冷量時，其制冷劑的循環(huán)量越小，這可減小制冷設(shè)備的體積。

       （3）便于采用一般的冷卻水或空氣進行冷凝，也就是制冷劑的臨界溫度要高。

       （4）導(dǎo)熱系數(shù)、放熱系數(shù)高，可提高熱交換效率。

       （5）常壓下凝固溫度低。

       （6）要求制冷劑的密度和粘度小，制冷劑密度小可減小輸送管的管徑，還會降低壓縮機的功率消耗。         （7）具有較穩(wěn)定的化學性質(zhì)，在任何溫度下應(yīng)不會分解或化合，對管道無腐蝕，對潤滑油應(yīng)不起化學反應(yīng)，對潤滑油的溶解性應(yīng)適度。無限的溶解可降低制冷量。

       （8）對人應(yīng)無毒、無刺激、不易燃燒爆炸。